El euro avanza

La noticia todavía no es para alarmar pero sí para preocupar: el euro, la moneda de la Unión Europea, sigue subiendo de valor en el mercado internacional, y con su valor más alto que el dólar creará un trastorno en la economía mundial. El dólar estadounidense, que hasta ahora es moneda patrón para transacciones universales, ha comenzado a desvalorizarse y tiene una cotización más baja frente al euro.Lo que ocurre no es una simple cotización en el mercado bursátil: es el avance del predominio comercial que está buscando Europa en estos tiempos, que aprovecha la Unión Europea los puntos débiles que tiene Estados Unidos, como son su déficit comercial, su alto endeudamiento, su presupuesto cada vez zarandeado por los gastos de guerra y la tecnología que esta exige, y por qué no decirlo, también por su controvertido presidente Bush. No por gusto el FED bajó las tasas de interés.Gran parte de los países del mundo (sobre todo los endeudados) tienen que considerar muy en serio esta situación, no vaya a darse el caso de un trastorno que termine en una crisis monetaria. Ahora mismo, la tendencia a reemplazar por euros las inversiones en dólares, ya significa pérdida cambiaria.Estados Unidos se defenderá, pero de todas maneras subsiste un profundo peligro, particularmente para las empresas apalancadas con préstamos. Por suerte, vía internet se puede conocer las cotizaciones y el estado de los mercados cambiarios al momento de planificar las transacciones.Por lo pronto, un efecto triangular que ha tenido el repunte del euro está en el precio del petróleo; pues, los petroleros al conocer el alza del euro subieron el precio del barril; se ponen en guardia puesto que sus proveedores también comenzarán a negociar en euros. Este incremento en el precio favorecerá a la economía ecuatoriana, pero su efecto balanceador estaría por verse. Gran parte de la exportación de banano va hacia Europa.El problema económico es complejo. Sería conveniente que el Gobierno y las instituciones que mayormente son afectados inicien una campaña de ilustración perceptiva para que el empresariado y el sector público logren interpretar a tiempo las señales y significado de este cambio. No vaya a suceder como con el TLC que se lo desechó sin siquiera analizar su significado comercial, económico, político y social.El euro avanza, pero este es una moneda como cualesquiera otra. Lo que nos debe mantener alerta son las implicaciones y alternativas económicas y políticas (quizás hasta geográficas) que se irán produciendo a medida del avance de su influencia. La Unión Europea representa al continente europeo; el dólar tiene influencia en tantos países que hasta tienen su economía dolarizada, inclusive Ecuador.Está fuera de duda que el mundo lucha por independizarse de la influencia política y económica de Estados Unidos; siendo así pronto aparecerán nuevas monedas que compitan en el mercado monetario mundial, como podría ser China para respaldar el importante comercio exterior de su propio país y de los de Asia.Con el avance del euro, aparecerán también nuevas prácticas monetarias, de crédito y bancarias; y hasta podrían alterar el concepto de tasas de interés.

Fallas sociales

Nadie puede ser tan ciego que no quiera ver la transformación de Guayaquil. Su paisaje, sus calles y hasta sus monumentos tienen distinta estampa. Si alguien se hubiera quedado dormido al término de las últimas alcaldías y se despertara ahora que la ciudad tiene un alcalde con voluntad de servicio transformador, se asombraría al pensar que despierta en otro medio muy diferente a aquel cuando se entregó a su sueño.Nos llenamos de nostalgia, eso sí, cuando miramos en ciertos sitios y vemos fotografías de pasajes de la antigua ciudad; no porque quisiéramos regresar a los años ya distantes, sino para poder mostrar de lo que es capaz de hacer por una ciudad la tecnología administrativa. (Administrar no consiste solo en “mandar”, lo básico es conseguir que la gente trabaje y coopere para la misión propuesta).En la etapa intermedia entre lo que fue la ciudad durante la época del dominio usualmente político, de política de segunda mano, Guayaquil sufrió muchos avatares, y hasta el poder central se confabulaba con la anticiudad para impedir su progreso y desarrollo. Las cosas están cambiando, ha llegado una nueva carga de oxígeno transformador. Lo sensible y triste es que a Guayaquil se le quiere detener su progreso porque la “obra continúa”. En la agenda del plan político parecería que hay la intención de darle otro rumbo al impulso de hoy; lo cual es muy problemático conseguirlo porque la obra está muy adelantada y la semilla del progreso está germinando.Nuestro Municipio no necesita ideología pero tampoco ha renegado de la realidad social de este tiempo; ni planificación central que ate sus medios de progreso o que tenga que mendigar sus derechos. Cambiar gato por liebre no será fácil. Además, según los dictados de marketing social, es muy difícil borrar una imagen que se ha fraguado con resultados en el tiempo.Hay que admitir que sería fanfarronada o arrogancia mal disimulada decir que todo está hecho. Guayaquil tiene aún enormes fallas sociales, sin mayores diferencias con otras ciudades de igual o parecida demografía. Determinar estas fallas, la importancia que tienen para crear el futuro de la sociedad guayaquileña en materia social, económica, educacional, etcétera, es un nuevo desafío difícil de cumplir, y que por la tendencia que se percibe, el Gobierno no colaboraría para la obra. La ciudad puede atascarse. En la práctica política nuestra es ancestral que cuando se asume a un cargo hay que congelar lo hecho por el antecesor: se crea el demérito.El viejo modelo de hacer política y ganar votos no ha desaparecido; no es obstáculo trabajar por el “voten por mí” y otras poco cultas prácticas eleccionarias. Todo el aparato electoral está envejecido. Y lo que es más, en la época de la miniaturización y simplificación, aparece una multitud de candidatos como para causar disturbio en el acto de votar, que lo que se conseguirá es un embrollo, que al final de cuentas con el producto se conseguirá que gane el que tenía que ganar como beneficiario del enredijo.¿Por qué no se pueden proscribir estas prácticas electorales malsanas? La nueva tónica pero vieja práctica ha llegado cuando los partidos políticos han caducado y no tienen líderes que traduzcan las necesidades y demandas de los ecuatorianos. Resulta entonces que las mayorías que fueron, hoy resultan minoría por consenso. El principio de sustitución, igual por igual, no cambia las fuerzas del desarrollo.

Negocios y política

El país está saturado de publicidad política. En el ámbito de las relaciones internacionales prácticamente se está ayuno de noticias importantes que permitan conocer con cierta holgura, lo que acontece en el mundo en las relaciones internacionales. En circunstancias de globalización se necesita que las publicaciones informen, con cierto detalle, las novedades que se vayan produciendo en esta área tan importante para los negocios de hoy y del futuro. Largo sería enumerar los temas que habría que tratar para entender la forma de creación de una nueva riqueza y de su distribución.Mucha de la información necesaria viene, esporádicamente, en revistas institucionales que llegan, lamentablemente, tarde. La información de hoy no puede ser tardía, cuando al mundo entero llega en millonésimas de segundo a través de internet o de las páginas web.Las empresas de negocios –particularmente si sus actividades son internacionales– no pueden esperar hasta que la noticia se popularice. Será tarde entonces y la competencia podría haber tomado ventaja. Por efecto de la velocidad de la información, algunos países se han vuelto competidores entre sí cuando antes eran socios en sus respectivos mercados. Había dependencia por falta de información, cuando hoy gozan de autonomía para tomar sus propias decisiones.De otra parte los gobiernos, el Gobierno, administran con una lentitud los negocios del Estado, que hasta llegan a creer que el bienestar de la población depende del vigor o lasitud que se ponga en ellos. (Ya se puede imaginar, lector, las subactividades que se crean aprovechando este lapso).Los negocios, que son creación de riqueza y valor, no pueden esperar a que todo esté muy claro y el camino despejado, y en el tiempo se toma el riesgo y se decide. De este tipo de actitud mental depende, en muchas ocasiones, la fortuna de empresarios, no necesariamente de la suerte. (Las facultades de negocios de las universidades debieran incluir en su catálogo de materias el tema del tiempo, como factor de riqueza y riesgo: la incertidumbre).Las grandes decisiones de negocios de un país, las toma el Gobierno. Tras de estas decisiones se arropan negocios que crean riquezas particulares en detrimento de las del Estado. Es así como se crean los grupos de presión que intentan estar cerca de cada gobierno para influenciar en las decisiones que convengan a sus intereses, o también qué empresario o empresarios entren al Gobierno en busca de oportunidades para crear su propia riqueza. (Los gobernantes en todas partes del mundo sufren el acecho de los lobbysts.)Ideal sería poner una malla o frontera entre estas dos actividades. Es imposible. La Historia lo cuenta.La política activa no es compatible con los negocios, demanda una lucha universal más allá de los intereses particulares del actor. Además de que es muy difícil separarse de la actividad, que se convierte en una especie de droga alucinógena.El empresario y el político tienen, cada uno, su propia ética. El empresario tiene mentalidad de sector privado que entrechoca con la actividad pública: razón suficiente para el fracaso.

Innovación y entorno

La turbulencia se caracteriza por la inestabilidad del medio en que se desenvuelve un sujeto. Las decisiones se toman, por lo tanto, en ambiente incierto ausente de linealidad. La incertidumbre, más allá del riesgo que lleva implícita cualquier decisión, puede acarrear un peligro serio.Sin embargo, decisiones hay que tomarlas todos los días y a cada momento en las empresas, particularmente en las empresas de negocios. La organización cualquiera, llámese de manufactura, financiera, iglesia, asociación deportiva, de servicios, etcétera; todas, absolutamente todas, son parte del proceso de decisión. Dios “decidió” crear el mundo en siete días.Pero las decisiones en la incertidumbre deben ser innovadoras, y deben servir para corregir y mejorar aquello que se demuestra “chueco”. Es aconsejable, por lo tanto, que cada decisión lleve el valor agregado de una innovación.En ocasiones la innovación no puede ser aislada del entorno del sujeto, porque podría tener efectos secundarios en otras áreas, desmejorando así lo que podría estar funcionando bien, o causar traumas en los campos de distribución y ventas: sectores clave para la supervivencia.Cuando se trate de decisiones que involucran áreas estratégicas, no operativas, de responsabilidad de la gerencia superior, habrá que considerar factores cualitativos más difíciles de evaluar, tales como la misión, objetivos, mercados, recursos, etcétera.Drucker, el gurú de la administración, escribió que las dos funciones básicas de la empresa son el marketing y la innovación. Vemos, a pesar de que esta lección también se la aprende en el campo práctico, no se cumple. Las grandes empresas en muchos casos, son ejemplos de quebrantar esta ley de mercado. Hay desde luego casos que han roto el viejo paradigma, y han cambiado su estructura, se han transformado vía benchmarking, fusión, outsourcing, etcétera, para atender, mediante la innovación a los nuevos mercados y segmentos, por razón de las nuevas corrientes. Así pues, ante la necesidad de sobrevivir, el dinero no es lo único que cuenta. En el Ecuador hay ejemplos de empresas que a pesar de tener un buen flujo de efectivo, están en el panteón de los notables fracasos. El caso lo veremos más adelante.Frente a la incertidumbre cuando parece que la libre competencia será sustituida por una economía centralizada y cerrada, hay la obligación en beneficio y defensa del consumidor y de los propietarios, de desarrollarse y hacer crecer la inversión. Se verá la necesidad de crear una estructura acorde con la alquimia de los nuevos mercados que están apareciendo por consecuencia de conflictos, guerras, leyes, tratados y aparición de nuevos países, y llevar a las empresas a analizar con tiempo el nuevo entorno de la administración.El entorno económico demanda, exige productos innovados e innovadores. Por lo tanto, el criterio innovador hay que crearlo con objetivos y sistema. He conocido empresas que han creado el espíritu innovador en su personal, y lo han establecido como una disciplina para que todo su personal piense que siempre hay otra manera de hacer las cosas; en ocasiones no funciona porque el ego de los superiores lo impide. Se crea una muralla hacia la administración superior.